麦芽糖醇由麦芽糖氢化而获得，是较早应用于低热量甜味剂的糖醇，有两种个产品：一为无色结晶性产品；二为无色粘稠状液体。其他还有麦芽全糖醇粉，系麦芽糖醇喷雾干燥制得，仅水分≤0.1%外，其余指标同液体麦芽糖醇。 

麦芽糖的半缩醛羟基被还原成羟基，转变成麦芽糖醇，甜度增高，相对甜度约为蔗糖的0.9倍，味道纯正，接近蔗糖

麦芽糖醇具有较好的温度和化学稳定性。当加热到200℃以上时，发生降解（依赖于时间、温度和其他主要条件）。麦芽糖醇与氨基酸反应变成褐色。在20℃下只有相对湿度等于或高于89%时才吸湿。 

麦芽糖醇用于口服制剂、糖果、食品、无龋蚀性、无毒性、无过敏性及无刺激性

麦芽糖醇甜味柔和纯正， 加热至150℃不着色， 与氨基酸一起加热不引起美拉德反应， 适于加工高档硬糖、奶糖、水晶奶糖等。另外， 麦芽糖醇具有极好的护色作用， 用于加工果脯、果冻、腌渍物等， 能延长果蔬的保鲜期。 

麦芽糖醇具有良好的保湿性， 非发酵性， 用于面包、糕点中， 可延长货架期。